In questa sezione si può trovare una scelta di materiali per tracciare un quadro delle condizioni di salute e di vita quotidiana delle donne a Roma nell’antichità. Quali condizioni patologiche in antico possono essere ascritte al semplice appartenere a una storia di genere? Quali sono invece ascrivibili a usi e costumi che hanno bisogno di essere decifrati perché di essi si è persa pratica e memoria? Quale lezione può impartire la storia delle donne nell’antichità per leggere alcune specifiche condizioni delle donne a noi contemporanee? Lo storico dispone di fonti di natura diversa; il materiale di scavo relativo a sepolture di donne può fornire dati interessanti su condizioni fisiologiche e patologiche legate alla gravidanza e al parto, che integrano le testimonianze della letteratura medica antica, in particolare quella dei testi di Sorano di Efeso e di Galeno di Pergamo. Le necropoli romane di età imperiale offrono una campionatura particolarmente significativa in quanto per lo più riferibili a strati di popolazione di livello basso che, nelle componenti femminili, rivela interessanti dicotomie: da un lato, infatti, i corredi femminili sono spesso più ricchi, dall’altro gli scheletri rivelano spesso indicatori di stress da carico di lavoro e, talvolta, esiti di atti di violenza. Lo studio delle ossa ci consente di colmare un’importante lacuna dei testi antichi (ivi compresi i testi medici, che contengono la trattazione della complicata fisiopatologia di un corpo ‘particolare’), che parlano soprattutto di donne appartenenti ai ceti sociali più elevati.
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